En el ámbito de la salud digestiva, el término Sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO) aparece cada vez con más frecuencia. Pero ¿sabías que existe un examen específico llamado test de sobrecrecimiento bacteriano que permite detectarlo? En este artículo conocerás qué es este test, para qué sirve, cuándo conviene hacerlo y cómo interpretar los resultados, explicado de forma clara y sencilla.
¿Qué es el sobrecrecimiento bacteriano (SIBO)?
El sobrecrecimiento bacteriano en el intestino delgado se produce cuando hay un exceso de bacterias en esta porción del tubo digestivo, lo cual altera la digestión, la absorción de nutrientes y el tránsito intestinal.
En condiciones normales, el intestino delgado contiene poca flora bacteriana en comparación con el intestino grueso. Pero cuando por algún motivo se ralentiza el tránsito o aparece alguna alteración anatómica o funcional, ese equilibrio puede romperse y surgir el SIBO.
Los síntomas más comunes incluyen distensión abdominal, gases, diarrea o estreñimiento, sensación de saciedad temprana, pérdida de peso en algunos casos o malabsorción de nutrientes.
¿Para qué sirve el test de sobrecrecimiento bacteriano?
El test de sobrecrecimiento bacteriano es el procedimiento que permite detectar si existe ese aumento anómalo de bacterias en el intestino delgado. Es clave para confirmar el diagnóstico (o descartarlo) y orientar el tratamiento adecuado.
Este test facilita una evaluación funcional del intestino delgado, ayuda a diferenciar el SIBO de otras causas de síntomas digestivos y mejora la asesoría nutricional o terapéutica que se puede ofrecer al paciente.
Tipos de test
- El método de referencia es el aspirado del intestino delgado y cultivo del líquido intestinal, pero es invasivo y poco utilizado.
- La opción más común es el test de aliento, que mide hidrógeno y metano tras la ingesta de un sustrato como lactulosa o glucosa.
¿Cómo se realiza el test de sobrecrecimiento bacteriano?
A continuación, te explicamos los pasos generales del test de aliento para SIBO.
Preparación del test de sobrecrecimiento bacteriano
- Ayuno de al menos 12 horas antes de la prueba.
- Evitar antibióticos, probióticos, laxantes y ciertos medicamentos días antes del test.
- Seguir una dieta especial baja en fermentación el día previo.
Procedimiento del test de aliento
- El paciente ingiere una solución con lactulosa o glucosa.
- Durante unas 2-3 horas, exhala en un dispositivo que mide la cantidad de hidrógeno y metano en el aliento.
- Un aumento temprano de estos gases indica fermentación en el intestino delgado, lo cual sugiere sobrecrecimiento bacteriano.
Interpretación
- Un pico temprano de hidrógeno o metano puede indicar SIBO.
- La presencia de metano suele asociarse con casos de estreñimiento.
- Los resultados deben interpretarse junto con los síntomas y antecedentes del paciente.
¿Cuándo aconsejar realizar este test?
Este test está indicado cuando:
- Existen síntomas digestivos persistentes como hinchazón, gases, diarrea o estreñimiento.
- Hay antecedentes de cirugía abdominal o alteraciones anatómicas del intestino.
- Se sospecha que el origen de los síntomas puede ser un desequilibrio en la microbiota intestinal.
Ventajas, limitaciones y aspectos a tener en cuenta
Ventajas
- Es una prueba no invasiva.
- Permite una evaluación funcional rápida del intestino.
- Es útil para personalizar tratamientos dietéticos y terapéuticos.
Limitaciones
- Puede haber falsos positivos o negativos.
- No hay una estandarización total en la interpretación de resultados.
- El método más preciso (aspirado intestinal) no se utiliza comúnmente por su complejidad.
Recomendaciones para el test de sobrecrecimiento bacteriano
- Asegúrate de que el paciente ha seguido correctamente las instrucciones previas.
- Interpreta el resultado en conjunto con una historia clínica completa.
- Comunica claramente que el test es una herramienta más dentro del proceso diagnóstico.
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Conclusión
El test de sobrecrecimiento bacteriano es una herramienta clave para diagnosticar de forma funcional si existe un desequilibrio microbiano en el intestino delgado. Para clínicas, laboratorios y profesionales de la salud, ofrecer este servicio y comunicarlo correctamente permite diferenciarse y brindar un valor añadido a los pacientes que buscan respuestas claras a sus problemas digestivos.
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